15年前，有一群认知迟缓、精神障碍人士和自闭症患者成为我们的朋友。他们完全依托家人的照顾，没有自我生存能力、甚至没有基本识辨能力，是弱者中的弱者。由于他们的特殊残疾，父母无法正常工作，苦不堪言；有的双亲离异，只能依靠年迈的祖辈供养。应着社会的关注和需要，2005年9月，天主教南京教区创办的南京方舟启智中心正式注册成立。

中心专为16周岁及以上的智力障碍、轻微精障及自闭症患者提供日间康复训练、寄宿安养及庇护性就业服务。中心一经开办，得到了学员家长的欢迎。中心先后与南京市和鼓楼区、建邺区，无锡市的残联开展合作，以承接政府购买服务的方式相继开办了残疾人之家、阳光家园等4家基地，现有残障学员近300位，其中住宿40余位。中心创办的益智多残疾人庇护性就业工场，以生产精油香皂和蜡烛为主，产品被金鹰国际下属各星级酒店客房采购使用，在金鹰世界购物中心开设“九方皂”专卖店，创建了电商平台促进产品销售。工场现已安置了44位残障人士，在专业人士的指导下从事劳动，享受计件工资，并为其办理了社保。

中心先后接待全国政协副主席马飚，时任江苏省政协主席张连珍，省政府副省长赵世勇等各级领导的视察，对中心的工作给予充分肯定。中心分别荣获了江苏省扶残助残先进集体、江苏省托养训练示范单位、江苏省残疾人就业先进单位，南京市安置残疾人就业优秀单位和市“十佳残疾人之家”等称号，现已成为我省天主教在参与社会公益慈善事业中的展示窗口。